在古代，胎教的主要目的是让孕妇在整个孕期保持心态平和、情绪稳定，以保持身体各器官处于良好的工作状态，创造一个有利于胎儿正常生长发育的良好胎内环境。

　　随着现代医学的发展，许多科学家利用生理描记器、胎儿监护仪、B超、神经递质测定和心理测试等现代科学检测手段，对子宫内的生命发育过程进行了大量的科学观察，发现胎儿可以对子宫腔内的触摸、声音和光线等外界刺激作出反应，这为实施直接胎教的方法提供了科学依据。

　　现代的胎儿教育理论。

　　现代科学的胎教理论是在古代这种广义的胎教基础上发展起来的，它更注重于实施狭义的直接胎教。对胎儿感觉和运动功能的初步鉴定，为实施胎儿教育提供了科学依据。

　　目前，社会上盛行的胎教，除了对胎儿的感觉和知觉不清楚外，对胎儿是否能学习也不清楚。神经生理学和心理学早已通过实验证明，学习的本质是大脑中条件反射的形成。条件反射是出生后在非条件反射的基础上逐渐建立起来的，通过外界给予的刺激信号和触发非条件反射的信号相结合，多次作用于大脑。怀孕中期后，胎儿有一些感觉，但由于环境的影响，无法发展各种条件反射，包括学习。

　　因此，将向胎儿传递声音或光刺激视为早期教育，不仅缺乏生理学和心理学的科学依据，而且还诱使人们忽视了对胎儿发育中的大脑的保护。因此，现代胎儿教育并不简单地认为是对胎儿的早期教育。